Parmi les divers appareils permettant de pratiquer la méthode Pilates, il y a le ballon, mais pas n’importe lequel. Il permet à la fois de varier les exercices effectués et de rendre par la même occasion, ludiques les séances. Quelles doivent être ses caractéristiques et comment faire pour l’utiliser ? Voici les réponses à ses questions.

La méthode Pilates, c’est quoi ?

Terme apparu au début du 20^ème siècle, la méthode Pilates vient du nom de celui qui l’a créée, Joseph Pilates. Il s’agit d’une activité physique visant essentiellement à améliorer la posture corporelle par le travail des muscles profonds et des articulations avec des exercices bien ciblés. Ceux-ci se pratiquent au sol, idéalement sur un tapis et avec ou sans appareil. L’usage de ce dernier permet toutefois d’exécuter facilement les mouvements et d’en tirer de bons résultats. C’est le cas avec le ballon, le ressort ou l’élastique, des appareils expressément choisis pour leurs capacités à déséquilibrer le corps. Ils incitent ce dernier à faire appel à ses muscles stabilisateurs pour se remettre dans la bonne position. De ce fait, le but de la méthode Pilates est de faire travailler ces muscles profonds afin d’entretenir, améliorer ou restaurer les fonctions physiques du corps.

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L’utilité du ballon spécial Pilates

L’usage du ballon tient donc une place prépondérante dans le Pilates, car il permet de réaliser d’innombrables exercices intenses faisant travailler plus que jamais les muscles corporels. Au fur et à mesure de ses séances, son utilisateur s’en rendra compte qu’il ne pourrait plus s’en passer. Son côté ludique et amusant ainsi que ses diverses couleurs rendent en outre les exercices réalisés avec, comme des jeux plutôt que des contraintes. Cela fait partie de ses avantages d’usage, une autre raison valable de pratiquer régulièrement que possible la méthode Pilates. Ces bienfaits se comptent par centaines, mais en voici les principaux :

Une meilleure concentration

En effet, comme il s’agit d’un objet rond, ce n’est pas évident de pouvoir s’y accrocher ou y rester en équilibre. Cela demande donc une certaine concentration et de la précision pour pouvoir le faire.

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Une meilleure respiration

Impossible de réaliser les exercices sans une parfaite maîtrise de sa respiration et expiration. Faites au bon moment, celles-ci permettent de mieux se concentrer et rester stable sur le ballon.

Une meilleure sollicitation des muscles

Pour rester en équilibre sur le ballon, les muscles sont sollicités en permanence durant les séances de Pilates. Les abdominaux ne sont pas les seuls concernés, les autres muscles comme ceux des bras, jambes, cuisses, dos et autres y participant également.

L’intérêt de pratiquer le Pilates avec un ballon se situe donc dans sa capacité à améliorer grandement la condition physique, la posture et la souplesse corporelle du pratiquant. Les femmes enceintes y trouvent également leur compte, car ces exercices leur permettent de travailler leur périnée, donc de faciliter autant que possible l’accouchement. Aucune peur donc quant aux éventuelles difficultés, les muscles concernés ayant déjà été entraînés. Après l’accouchement, les mêmes exercices aident à retrouver sa taille de jeune fille.

Les caractéristiques du ballon

Pour fournir ces résultats, le ballon utilisé doit toutefois répondre à certains critères précis. Il doit par exemple être suffisamment résistant et lourd pour pouvoir supporter le poids de son utilisateur. Il doit également être fait avec de la matière non collante car souvent en contact avec la transpiration. Enfin, il faut le choisir dans la bonne dimension correspondant à sa morphologie au risque de ne pas pouvoir l’utiliser correctement. Pour une taille de 1 m 70 à 1 m 85, un ballon de 65 à 75 cm de diamètre est conseillé. Pour ceux de 1 m 50 à 1 m 75, un ballon de 65 cm est mieux et en dessous, un ballon de 55 cm de diamètre est plébiscité.

Des exemples d’exercices de Pilates avec un ballon

À titre indicatif, voilà donc quelques exercices de Pilates à faire avec un ballon.

Des exercices d’abdominaux et fessiers

Celui-ci est dédié à ceux qui débutent dans le Pilates. Pour le faire, il faut se mettre sur les genoux de manière à se positionner sur l’extrémité du tapis, le ballon à côté. Avec le bras et les mains, maintenir le ballon en place tout en tendant l’autre jambe bien droite sur le tapis, le pied posé sur la tranche. Une fois le corps bien stabilisé, élever doucement le pied en expirant puis le remettre dans sa position initiale en inspirant. Faire plusieurs fois cet exercice et changer de position pour travailler l’autre jambe.

Des exercices de gainage

Celui-ci est par contre dédié à ceux de niveau intermédiaire, car requérant plus d’expérience. Pour le faire, il faut se mettre sur les genoux, face au ballon et en le tenant bien entre les mains. Mettre dans ce cas les avant-bras et les coudes sur lui, puis tendre les jambes de manière à s’appuyer sur la pointe des pieds. La position doit être celle adoptée lorsqu’on fait des pompes. Durant quelques instants, 10 secondes d’affilée minimum, il faut rester immobile dans cette position. Le but est de faire contracter les abdominaux en maintenant le dos bien droit et le bassin parfaitement stable pour ne pas tomber. Pendant ce temps, il faut se concentrer sur l’effort en prenant soin de bien respirer et expirer. Revenir ensuite doucement dans la position initiale. On appelle cet exercice de gainage, car permettant de raffermir à la fois les muscles de l’abdomen et ceux des cuisses et fesses.

Les effets du Pilates sur le corps

Selon les exercices effectués, le Pilates permet ainsi d’arborer un ventre plat, des muscles toniques et une peau ferme sans qu’on soit obligés d’exécuter d’innombrables cuisses-abdos-fessiers. Fait tout en douceur, il aide à sculpter le corps et afficher une silhouette harmonieuse, même après une grossesse. Combinant certaines techniques du yoga et de la gymnastique, il est également indiqué pour la remise en forme du corps. Il faut toutefois que les mouvements réalisés se fassent doucement, sans aucune précipitation, car visant avant tout à maintenir le corps dans une position déterminée, ce, pour quelques secondes.

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